ABD erkek milli takımının en önemli oyuncularından ve en büyük kişiliklerinden biri olan Weston McKennie, takımın COVID-19 protokollerini ihlal ettikten sonra eve erken gönderildikten sonra ABD’nin Honduras’taki üçüncü Dünya Kupası elemelerini kaçırmak zorunda kalacak ve sonuç olarak Kanada maçı için askıya alma.
23 yaşındaki orta saha oyuncusu İtalya’nın en iyi takımlarından birinde oynuyor ve ara sıra kaptanın kol bandını takmayı da içeren yeni görünümlü USMNT’de lider olarak ortaya çıkmıştı. Merkez orta saha pozisyonundan 25 maça çıkan ve yedi gol atan McKennie, orta saha dışında ciğerlerini parçalayan hamleleriyle istikrarlı bir varlık ve fark yaratan biri olarak görülüyordu.
2022 Dünya Kupası eleme kampanyasına yavaş bir başlangıç yaptıktan sonra, ABD erkek milli takımının ihtiyaç duyduğu son şey yıldız oyuncularından birini kaybetmekti. Takım 14 eleme maçına iki beraberlikle başladı: El Salvador’da 0-0 beraberlik ve evde Kanada’ya karşı 1-1 beraberlik. Amerikalılar, son iki eleme ziyaretinde kazanamadıkları Honduras gezisinde başka bir zorlu sınavla karşı karşıya.
DAHA: CONCACAF Dünya Kupası eleme sıralamaları ve programı
McKennie tarafından yapılan COVID-19 protokol ihlali, iki takım arkadaşını içeren pozitif testlerin hemen ardından geldi. Christian Pulisic, kulüp takımı Chelsea ile İngiltere’deyken pozitif test etti ve ABD’nin El Salvador’a karşı maçını kaçırmak da dahil olmak üzere uzun bir işten çıkarmaya zorlandı. Daha yakın tarihli bir pozitif COVID-19 testi, kaleci Zack Steffen’i Kanada ve Honduras’a karşı elemelerden dışladı.
McKennie neden askıya alındı ve görevden alındı?
Peki McKennie ekibin COVID-19 protokolünü ihlal etmek için ne yaptı? Kanada maçından iki gün sonra, TUDN’den Daniel Nohra’dan McKennie’nin otelde takımdan olmayan bir kişiyi aldığına dair bir rapor ortaya çıktı.
Bu daha sonra ESPN’den Jeff Carlisle’ın bir raporuyla desteklendi ve McKennie’nin USMNT balonunun dışında farklı bir gece geçirdiğini de ekledi.
Kaynaklar: Weston McKennie, birden fazla ihlal nedeniyle eve gönderildi. #usmnt #COVID-19 Ekip balonunun içine yetkisiz bir kişiyi sokmak da dahil olmak üzere protokol. Ayrıca geceyi balonun dışında geçirdi. (Yetkisiz kişi ihlali ilk olarak TUDN). https://t.co/1spuHRjqjt
— Jeff Carlisle (@JeffreyCarlisle) 7 Eylül 2021
ABD’li teknik direktör Gregg Berhalter, Kanada maçının ardından düzenlediği basın toplantısında ayrıntıları paylaşmayı reddetti. Berhalter, müteakip hazır bulunabileceği raporlarla karşı karşıya kaldığında, bunların doğruluğu hakkında konuşmayı reddetti:
Honduras maçından bir gün önce Berhalter, “Bu, bilinmesi gerekmeyen bilgiler doğrultusunda,” dedi. “Bu bir ekip ortamı. Herhangi bir konuşma, takım ve ben, takım ve personel ve takım ve Weston arasında kalacak ve bu şekilde bırakacağız. Takım politikasını ihlal etti ve bu kadarı ile devam edeceğim.
“Bu bir ekip meselesi. Bu, takım içinde olan ve dış dünyayla paylaşmaya uygun olmayan şeyler ve bunu burada bırakacağım. Yaptığımız şey çok yakın bir çalışma ortamı ve birbirimize o kadar yakınız ki, ihlal edildiğinde çok fazla şeyin açığa çıktığı bir noktaya geliyor ve konumuz bu değil. Biz bir ekip ve birlikte bağlılık hakkındayız.”
McKennie ne dedi?
McKennie, Kanada maçındaki yokluğunun kamuoyuna açıklanmasından kısa bir süre sonra sosyal medya aracılığıyla özür diledi:
Cezasının ardından takım arkadaşlarıyla konuşup konuşmadığı konusunda farklı açıklamalar vardı.
Takımın McKennie ile konuşma şansı olup olmadığı sorulduğunda, Pulisic medyaya “Açıkçası onunla konuşmadık” dedi. “Açıkçası, bize koçtan ve her şeyden bahsettik. Ve hemen hemen geçmişe bakmak zorunda kaldık, ki biz de bunu yaptık.”
Ancak Berhalter ve kaleci Matt Turner, McKennie’nin ayrılmadan önce gruptan özür dilediğini söyledi.
Berhalter, “İnsanlar hata yapar” dedi. “Weston gruptan özür diledi ve benden özür diledi. Ve olaylar olur.”
Matt Turner, Weston McKennie’nin takım arkadaşlarına veda etme fırsatı bulduğunu söyledi.
“Söylemesi gerekeni söyledi.” #USMNT @TUDNUSA #WCQ 🇶🇦
— Daniel Nohra (@cantogoles) 7 Eylül 2021
Takım arkadaşları ve antrenörü ne dedi?
Kanada ile 1-1 berabere kaldıktan sonra Pulisic, “belli ki bugün onu özledik” dedi.
Adams, “Açıkçası bu ideal bir durum değil çünkü o bu takım için çok önemli bir oyuncu ve önemli bir karakter. Saha dışında da bu takımı nasıl bir araya getiriyor,” dedi. “Açıkçası çok hayal kırıklığı yaratıyor.”
DAHA: USMNT neden Dünya Kupası elemelerinde yavaş bir başlangıç yapıyor?
Berhalter, McKennie’nin askıya alınmasının ve ardından görevden alınmasının takım göz önünde bulundurularak yapıldığını açıkladı:
Berhalter, “Ekip politikaları ve ekip kuralları ve ekip olarak başarmaya çalıştığımız şey hakkında konuştuğunuzda, ekip kesinlikle önce gelir” dedi. “Bu kararı sadece kısa vadeli değil, programın uzun vadeli sağlığı için aldık. Ve bu kolay bir karar değil. Güven Bana. … Bunu grubun iyiliği ve takımın iyiliği için yaptık.”
“Almaya çalıştığımız en önemli mesaj, yedi gün boyunca burada kampta olduğumuz ve yoğunluğun inanılmaz olduğu. Yedi günde üç final var. Herkesin başarmaya çalıştığımız şeye tek başına odaklanmasına ihtiyacımız var.”
McKennie geri dönecek mi?
Berhalter’e, McKennie’nin programdaki geleceğinin ihlali nedeniyle tehlikeye atılıp atılmadığına dair açık bir soru soruldu, ancak Berhalter, “bunun onu gelecek için dışlamadığı” konusunda netti.
Berhalter, “Elbette (McKennie’nin programda bir geleceği var),” dedi. “Bir oyuncunun asla milli takım kampına geri alınmayacağı bir durum çok nadiren olur. … Ben ve Weston uzun sohbetler ettik. Çok önemsediğim bir adam. O takımın büyük bir parçası. Ve iyi performans gösterdiğinde takıma geri döneceğinden eminim.”
USMNT efsanesi Landon Donovan, kamuoyuna açıklamadığı olayın ayrıntılarını öğrendikten sonra duruma müdahale etti. Bu bilgilere dayanarak, McKennie’nin takım arkadaşlarının güvenini geri kazanması gerektiğini düşünüyor.
“Onunla gerçekten hayal kırıklığına uğradım. Bu onu silip atacağın anlamına gelmez ve o korkunç bir insandır. Bundan ders alması gerekiyor,” dedi Donovan. Grant Wahl podcast ile Futbol. “Ama bu asla, asla, bir daha asla olamaz. Neredeyse tamir edilemez durumda ve bir daha asla böyle bir şey yapmamasını sağlamak için takım arkadaşlarıyla yapacak çok işi var… Düzeltmesi gerekiyor. Gerçekten öyle.”
ABD McKennie’nin yerini nasıl alıyor?
ABD milli takımının orta saha havuzunun derinliği ve kalitesi söz konusu olduğunda orta saha tartışmasız en zayıf sektör. RB Leipzig için oynayan Tyler Adams, derin pozisyonda bir fikstür. McKennie’nin her zaman üç kişilik orta saha başlangıç setinde Adams’ın sağındaki yeri işgal etmesi bekleniyordu.
Sebastian Lletget ve Kellyn Acosta, Adams ile Kanada’ya karşı takım oluşturdu ve her ikisi de anlamlı ataklara katkıda bulundu ve Acosta, ABD’nin tek hedefinde önemli bir pas attı. Cristian Roldan ve Valencia’nın sakatlığından henüz dönmeyen yetenekli genç Yunus Musah orta sahada dakikalar geçirmek için başka bir aday.
McKennie için sırada ne var?
McKennie’nin kulüp tarafı Juventus, USMNT ile kesinlikle oyuncunun askıya alınmasını ve görevden alınmasını değerlendirecek. İtalyan ekibi ayrıca, Torino derbisi öncesinde diğer Juventus oyuncularını içeren bir partiye ev sahipliği yaptıktan sonra Nisan 2021’de McKennie’yi disipline etmek zorunda kaldı. Bu buluşma, COVID kısıtlamalarının bir parçası olarak oluşturulan yerel bir sokağa çıkma yasağına meydan okudu ve McKennie’nin evine polis çağrıldı. Amerikalı kulüp tarafından askıya alındı.
Aynı sezonda koçu kulübün nasıl çalıştığı hakkında konuştu. McKennie “daha profesyonel” olmasına yardım edecek 2020’de satın alınmasından sonra, özellikle diyetiyle ilgili olarak.
Geçen yaz transfer döneminde Juventus’un McKennie’yi görevden almak istediği yönünde haberler vardı, ancak Juve teknik direktörü Massimiliano Allegri’nin onun kalmasını sağlamak için devreye girdiği söyleniyor: “Bacaklarında golleri var. Daha disiplinli olması ve kendini geliştirmesi gerekiyor” dedi Allegri.
Juventus, Cumartesi günü Napoli’de büyük bir İtalyan lig maçında aksiyona geri döndü, ancak McKennie’nin kadroda olup olmayacağı belli değil. Yeni Serie A sezonunun ilk maçında sarı kart biriktirdiği için bir maç ceza aldıktan sonra, McKennie, 28 Ağustos’ta yeni yükselen Empoli’ye 1-0 utanç verici bir ev kaybında kulüp adına 45 dakika oynadı.