Impact X Division şampiyonu Josh Alexander için uzun ve zorlu bir yolculuk oldu, ancak X Division unvanı genellikle IMPACT Dünya Şampiyonası’nın basamak taşı olduğu için kesinlikle büyük bir şeyin eşiğinde gibi hissediyor.
Alexander, Slammiversary’de yapılacak bir Ultimate X maçında Petey Williams, Trey Miguel, Ace Austin, Chris Bey ve Rohit Raju’ya karşı unvanını korumaya hazırlanırken (Cumartesi, 20.00 ET). FITE), 34 yaşındaki Kanadalı, neredeyse hiç olmayan bir kariyere geri bakma fırsatı buldu. Klişe gelebilir ama profesyonel güreş kesinlikle hayatını kurtardı.
Alexander, Slammiversary’deki maçından önce Sporting News’e “Güreş, hayatımı kurtardığını her zaman söylerim” dedi. “Çocukken bana ilgi duyacak bir şey verdi, okulda yaşadıklarımdan kaçmanın bir yoluydu ve daha sonra nasıl forma gireceğimi anlamamı sağladı ve bana hayatımdaki en iyi arkadaşları verdi. ”
Bir kariyerin birinin hayatını kurtardığı önerisini daha önce duymuş olsak da, Alexander, gençlik yıllarının en karanlık zamanlarından çıkmak için profesyonel güreşi kullandığı için mecazi olarak değil, kelimenin tam anlamıyla anlamına geliyor.
Alexander, “Güreşten önceki hayat benim için kasvetliydi” dedi. “Şişman bir çocuktum, obezdim ve okul dışında bile günden güne alay konusu oluyordum. Çok az ilgi alanım ya da gerçekten arkadaşım diyebileceğim biri vardı. Yalnız çok zaman geçirdim, bu yüzden bugüne kadar sosyal olarak bu kadar beceriksizim ama tüm bunlar beni çok depresif bir çocuk yaptı.”
Alexander’ın keyif aldığı birkaç şeyden biri profesyonel güreşti. İronik olarak, IMPACT’ın eski adı olan TNA Wrestling’in İskender onun çağrısını keşfettiğini keşfetti.
Alexander, AJ Styles ve Samoa Joe’nun bu yüksek oktanlı maçlarda rekabet etmesini izlemekle ilgili, “TNA Wrestling’i gördüğümde aniden hayata ilgi duymaya başladım, tam olarak ne olduğunu söyleyemem” dedi. dünya çapında lucha libre ve cruiserweight bölümlerinde sıklıkla kullanılan hızlı tempolu ve riskli stilleri. Bu yetenekli güreşçilerin yüzüğün etrafında uçtuğunu görmek, Alexander’a sağlığı ve kilosu ile ilgilenmesi için ilham verdi.
“Bu adamlar serserilere benziyorlardı ve bir gün benim de benzeyebileceğim türdenlerdi” dedi. “17 yaşımdayken neredeyse 300 kiloydum ama diyete başladım ve üniversiteye gittiğimde 240 kiloya kadar indim.”
Liseden mezun olduktan sonra, Alexander’ın ne yapmak istediği konusunda bir fikri vardı ama oraya nasıl ulaşacağını tam olarak bulamıyordu. “Okuldaki en atletik adam” olduğunu itiraf ediyor, ancak Ontario’da Living Legends Wrestling Academy adlı bir güreş okulu buldu ve profesyonel bir güreşçi olma hayalini gerçekleştirip gerçekleştiremeyeceğini görmeye karar verdi. Birkaç darbe sonra, Alexander’a doğal biri olduğu ve 2005’te indie sahnesine çıkmasının çok uzun sürmeyeceği söylendi. 2010’da hayat boyu arkadaşı ve şu anki AEW güreşçisi Ethan Page ile tanışacak ve ikisi etiketi oluşturacaktı. Monster Mafia ekibi ve Ring of Honor ve AAW dahil olmak üzere çeşitli promosyonlar için çalışıyor. Ancak İskender’i kurtaran şey, neredeyse bildiği gibi hayatını sona erdirdi.
2013’te bir boyun yaralanması Alexander’ı rafa kaldırmalıydı. Bunun yerine, büyük bir terfi ile imza atmak için onu zorlamaya çalıştı. Bunun yerine, Ring of Honor’da yılın ilerleyen saatlerinde Bobby Fish ve Kyle O’Reilly’ye karşı kariyerinin en iyi maçlarından birinde, Alexander, O’Reilly’den bir kasırga DDT alırken bir çıtırtı duydu ve boynunu kırdığını fark etti. Bir kez daha Alexander, büyük bir ameliyata ihtiyacı olduğu söylenmesine rağmen çalışmaya devam etmeye kararlıydı.
Alexander, “Bir doktor bir daha asla güreşmememi, riskin artık çok büyük olduğunu söyledi” dedi. Ancak Kurt Angle ve Stone Cold Steve Austin’in boyun yaralanmalarından döndüğünü bilmek Alexander’ın da aynısını yapabileceğini düşünmesine neden oldu. “Kimseye büyük bir ameliyat geçirdiğimi söylemedim. Düzenli egzersize devam etmeden önce iyileşmem ve rehabilitasyon için dokuz ay almam söylendi ama yine, bu sözleşmeye çok yakındık ve bir güreşçi benim sadece işim değil
“Omurga ameliyatından beş hafta sonra ringe geri döndüm.”
DAHA: AEW’den Tony Khan geçmişe saygı duymak, bugünü büyütmek ve güreşin geleceğini inşa etmek hakkında konuşuyor
Onu felç bırakabilecek korkunç bir fikir olmasına rağmen, Alexander çalışmaya devam etti ve bağımsız sahnedeki profili büyüdü. Sonunda, 2015’te Pro Wrestling Guerrilla etiket takımı unvanlarını kazanacaktı, ancak ameliyat gerektiren başka bir boyun yaralanmasıyla sonuçlandı ve güreş kariyeri sona ermek zorunda kalacaktı. Ve onunla, bildiği gibi hayat.
“İstediğim ve uğruna çok çalıştığım bir hayatın cenazesine gitmek gibiydi” dedi. “Güreş beni bu yaralarla bırakmış olsa da – ve iyileşmelerine izin vermemek ve daha da kötüleşmek benim aptalca hatamdı – güreş bana 10 yıl boyunca sağlığımı ve kim olduğumu hissettirdi. Güreş olmadan geleceğin nasıl göründüğünü bile bilmiyordum.”
Alexander son maçını 12 Temmuz 2015’te Ethan Page ile birlikte yaptı ve 11 gün sonra başka bir boyun ameliyatına girdi. Bu sefer beklemediği bir haberle uyandı.
“Doktor, beni açtıklarında, hasarın MRI’nın gösterdiği kadar kötü olmadığını söyledi” dedi. “Sonra geldi: Dokuz ay dinlenip rehabilitasyonumu yaparsam tekrar sağlıklı olurdum. Yeni gibi iyi. Tekrar güreşebilirim, dedi. Ben sadece ona baktım.”
Haber gerçek olamayacak kadar iyiydi ve İskender altı ay boyunca haberin üzerine oturdu. Sonunda Page’e söyledi ve 2016’da güreşe şaşırtıcı dönüşü için hazırlandı. Her yerde güreşti, hayatının en iyi şeklini aldı ve sektördeki en iyi imzasız yeteneklerden biri olarak kabul edildi.
Bu, IMPACT güreş başkan yardımcısı Scott D’Amore’un Alexander’ın Destiny World Wrestling’deki maçından sonra ringde göründüğü Şubat 2019’a kadardı. İskender’in bilmediği, artık en ateşli imzasız bağımsız güreşçi olmayacağıydı. Bunun yerine, D’Amore’un elindeki şeye şaşırdı: profesyonel bir güreşçi olma arzusunu ateşleyen güreş promosyonuna katılmak için bir sözleşme.
“The Walking Weapon” olarak bilinen güreşçi, en yakın arkadaşı Ethan Page’in yanında The North olarak varlığını hemen hissettirdi ve geldikten beş ay sonra ikili, IMPACT World Tag Team Championship’i kazandı. Motor City Machine Guns’a bırakmadan önce bir yıldan fazla bir süre unvanları elinde tuttular. Unvanları kaybetmeden önce bir kez daha geri aldılar ve ikili, Page All Elite Wrestling’e giderken ayrıldı.
Tekli bir güreşçi olarak Alexander, X Division merdivenini olağanüstü hızlı tırmandı ve Nisan ayında Ace Austin ve TJP’yi yenerek X Division şampiyonu oldu. Ve şimdi, onu bir genç olarak büyüleyen maça katılıyor: Ultimate X.
“Bu yolculuğun her aşamasında kendimi çimdikledim, o kadar ilerledim. Gerçek bir güreş antrenörü bana yetenekli olduğumu söylüyor, bunu hiç beklemiyordum. Bir maç yapacağımı ya da bunun için 20 dolar alacağımı hiç beklemiyordum. Yüzlerce, binlerce kişinin önünde güreşeceğimi hiç düşünmemiştim. Artık bir Ultimate X maçında savunmak için Slammiversary’ye giden X-Division Şampiyonuyum.
“Bu yolculukta benimle olan herkes – söz veriyorum Cumartesi günü sana çok özel bir şey vereceğim.”