Albert Pujols, Ekim kahramanı oynamayı biliyor.
Cooperstown’a bağlı slugger, Cardinals’i yedi oyunda Astros’u yenerken dokuz RBI, .500 ortalama ve 1.563 OPS ile gitmek için dört homers’ı vurduğunda klasik 2004 NLCS’nin MVP’siydi. Ertesi yıl, NLCS’nin 5. Oyununda Brad Lidge’den destansı bir oyun kazanan ev sahibi kaçmayı ezdi ve muhtemelen Houston’ın basketbol sahasındaki tren raylarının üzerinde sallanıyor. Kariyerindeki 16 World Series maçında .968 OPS’ye sahip – bu yarışmalardan birinde üç ev sahibi vurdu – ve Kardinallerin iki şampiyonluk kazanmasına yardımcı oldu.
DAHA: Sporting News’in sezon sonu tahminleri
Yani evet. Büyük sahne yeni bir şey değil.
Ancak bu sefer durum farklı. Pujols, Kardinaller için kahraman olduğunda, bunun nedeni kulüpte geçirdiği süre boyunca belirlediği çılgın, yüksek beklentileri bir şekilde karşılıyor olmasıydı. Plaketinde ölümsüzlük puanları, fazladan satırlar biriktiren geleceğin Onur Listesi üyesiydi.
Ancak, 10 yıllık 240 milyon dolarlık sözleşmesinin sonuna doğru Angels tarafından feragat edildikten sonra Dodgers ile birlikte olan Pujols, 2021 NL joker oyununa hazırlanırken işler farklı. O ana kadar yükselirse, yüksek beklentileri karşılamak değil, düşük beklentileri aşmakla ilgili olacaktır. Dodgers ile üretken oldu – 12 homers, 204 PA’da .759 OPS – ama 41 yaşında, plakadaki eski benliğinin bir gölgesi. Joker kart oyununda ilk vuruşta başlarsa, bunun nedeni normal oyuncu Max Muncy’nin dirseğinden sakatlanmasıdır.
RIVERA: Yankiler buradan nereye gidiyor? Sezon dışı için beş soru
Ve öyle bile olsa, Pujols’a başlangıç vermek kesin değil. Cody Bellinger ve Matt Beaty adlı iki kişiyle birlikte. Bu tam olarak sıkı bir rekabet değil. Bellinger elbette eski bir MVP, ancak yüzde 100’den çok uzak ve sezonda sadece 0,165 vuruş yapıyor. Dodgers muhtemelen eldivenini orta sahada tutmayı tercih ederdi. Beaty başıyla onaylayabilirdi, ancak ikinci yarıda .225 ortalama ve .639 OPS ile sadece 82 PA’sı vardı ve son iki ayda ilk kalede tam olarak bir oyuna başladı. Yine de, solak bir vurucu ve LA’in rakibi bir sağ vuruş yapıyor.
Dodgers menajeri Dave Roberts, Salı günkü gazetecilerle yaptığı toplantıda, “Bazı seçeneklerimiz var, ancak bunu 24 saat daha düşüneceğim” dedi. “Bir adam bir oyuna başlarsa, oyunu orada bitiremeyebilir, dizilişte, savunmada, tüm bu şeylerde biraz isteğe bağlı kalmaya çalışır.”
DAHA: Tam MLB sezon sonrası programı, TV saatleri
Roberts’ın dram, tarih ve merak duygusu varsa, Pujols’a start verecek çünkü Dodgers’ın rakibi elbette Kardinaller.
Pujols’un Kardinalleri. Evet, onlar hala onun takımı. Bunlar hala onun hayranları. Hall of Fame’de o şapkayı takacak. Ve Kardinaller, vahşi kart oyununda kıdemli Adam Wainwright’ı fırlatıyor. Yani, hadi. O ikisi St. Louis’de yedi yıl boyunca takım arkadaşıydı.
Wainwright Salı günü tipik Wainwright tarzında “Albert harika bir arkadaş ama şu anda kavga ediyoruz” dedi. “Ardından barışırız. Ama şu anda savaşıyoruz.”
Cardinals (11 World Series şampiyonluğu) ve Dodgers (yedi şampiyonluk) beyzbolun en çok izlenen serilerinden ikisidir, dolayısıyla bu oyun ilgiden yoksun değildir. Ama Pujols, Wainwright ve Cardinals’e karşı kazananın her şeyi aldığı bir joker kart yarışmasında mı?
Bu iyi bir televizyon, millet. Bu Ekim draması. Bunun olması gerekiyor.