Kyle Larson, Cumartesi günü Pocono’daki ilk NASCAR Cup Serisi Yarışı için pol pozisyonunu almaya hazırlanırken, son zamanlardaki sıcak serisini geliştirmeye devam ederken üst üste dört Kupa Serisi galibiyeti elde edebilecek bir konumda olacak.
Ancak bir yıl önce, Larson’ın başka bir NASCAR etkinliğinde yarışması anlaşılmaz görünüyordu.
Larson, Chip Ganassi Racing tarafından kovuldu ve 2020’de bir Twitch yayını sırasında ırkçı bir hakaret kullandıktan sonra NASCAR tarafından askıya alındı ve spordaki geleceğini şüpheli bıraktı.
O zamandan beri, muhtemelen “tamir edilemez” bir hasar bıraktığını söylediği hatasını telafi etmek için çalıştı.
İşte Larson’ın neden askıya alındığına ve o zamandan beri ne yaptığına bir bakış.
Kyle Larson uzaklaştırma almak için ne dedi?
Nisan 2020’de, oyun akışı platformu Twitch’teki bir iRacing etkinliği sırasında Larson, tüm sürücülerle konuştuğuna inanmadığında “Beni duyamıyor musun? Hey, n…” diyerek ırkçı bir hakaret kullandı.
Geri dönüş hızlı oldu. NASCAR tarafından askıya alındı, Chip Ganassi Racing tarafından kovuldu ve tüm sponsorları onunla ilişkilerini sonlandırdı. Olay için herkesin önünde özür diledi ve motor sporlarındaki birkaç Siyah sürücüden biri olan ve bu sözcüğü kullanımı hakkında birkaç konuşma yaptığı Bubba Wallace’tan özür diledi.
“Dün gece bir hata yaptım ve asla söylenmemesi gereken bir söz söyledim ve bunun için hiçbir mazeret yok” Larson, Twitter’da şunları söyledi:. “Bu şekilde yetiştirilmedim. Bu sadece korkunç bir şey ve ailem, arkadaşlarım, ortaklarım, NASCAR topluluğu ve özellikle Afrika kökenli Amerikalı topluluğu için çok üzgünüm. Hasarın muhtemelen onarılamaz olduğunu anlıyorum ve Buna katılıyorum. Ama hepinize ne kadar üzgün olduğumu bildirmek istiyorum ve umarım bu çılgın zamanlarda herkes güvendedir.”
Larson, 2020 NASCAR Cup Serisinin geri kalanında NASCAR’ın dışında kalırken, etkinlikte yarışmak için gereken hassasiyet eğitimini tamamladıktan bir aydan kısa bir süre sonra World of Outlaws’da yarıştı.
Larson, NASCAR tarafından, yarış ekibinin 1 Ocak 2021’de Kupa Serisine dönebileceğini söylediği Ekim ayına kadar görevine iade edilmedi.
Yol dışı çabalar
Larson, yaz boyunca toprak pist yarışlarına katılmaya devam ederken, kendini eğitmek için başka alanlarda zaman geçirdi.
göre Associated Press’in raporu, Larson, emekli bir futbolcu ve şirketin kurucusu Tony Sanneh ile çalıştı. Sanneh Vakfı, Twin Cities’in metro alanında gençlerle çalışan kar amacı gütmeyen bir kuruluş. Larson, George Floyd’un öldürülmesinden birkaç hafta önce yiyecekleri dağıtmak ve sınıflandırmak için Sanneh ile birlikte çalıştı ve rapora göre Floyd’un öldürüldüğü yeri görmek ve protestoların olduğu bölgeleri ziyaret etmek için kısa bir süre sonra geri döndü.
Larson raporda, “Büyüme şeklimde ne kadar ayrıcalıklı olduğumu hiç fark etmemiştim” dedi. “Asla hiçbir şey için gerçekten endişelenmem gerekmedi ve sanırım saftım. Her gün farklı şeylerle mücadele eden insanlar olduğunu tam olarak anlayamadım. Çok etkileyiciydi, çok hareketliydi.”
Raporda, Larson’ın daha önce gönüllü olarak zaman geçirdiği Philadelphia’daki Urban Youth Yarış Okulu’na da geri döndüğü ve bu hakareti kullandığı için yüz yüze özür dilediği ve kurucu Anthony Martin ile eşi Michelle’den bir şeyler öğrendiği belirtildi. , Amerika Birleşik Devletleri tarihindeki ırksal eşitsizlik hakkında.
Raporda, Martin’in Larson’ın çabalarını gerçek bulduğu belirtildi. Sadece kamuoyundaki imajını yeniden inşa etme girişimi değil, hatasından ders almak isteyen ondan geldiler.
Larson Geçenlerde NBCSports’a söyledi Kentsel Gençlik Yarış Okulu ve kendi vakfı ile çalışmalarına devam ettiğini, Kyle Larson Vakfıkendini ihtiyacı olan gençlere, ailelere ve topluluklara yardım etmeye adamıştır.
“Geçen yıl kendimi eğitmek ve kendimi daha iyi bir insan yapmak için yaptığım birçok şey vardı. Geçen yılın tamamı alçakgönüllü geçmiş gibi hissediyorum. Bunu sevdim. NBCSports’a konuşan Larson, “Kendimi normal bir insan gibi hissetmeyi seviyorum ve bu yapılacak iyi bir şeydi. Geri vermek ve kendimi eğitmek benim için her zaman önemliydi.”
NASCAR’a dönüş, sponsorlar geri geliyor
NBC Sports’a konuşan Larson, hiçbir zaman yarışa geri dönmeyeceğini düşünmediğini, ancak NASCAR’a dönüşün olmayacağına inandığını söyledi. Kupa Serisine geri dönebileceğini düşünmenin ağustos veya eylül ayına kadar olmadığını söyledi.
Larson, “Muhtemelen bir NASCAR yarışına gitmeyi daha çok takdir ediyorum çünkü bunu bir daha yapabileceğimi düşünmemiştim.” dedi.
Devam etti: “Ama aynı zamanda geçen yıl boyunca ‘Eh, bu benim yeni hayatım ve yılda 100 kez yarışacağım ve bunu seveceğim ve en iyisini yapacağım. ondan.’ Düşündüğün çok şey var. ‘Tanrım, şimdi çocuklarıma evde eğitim vermek zorunda mıyım?’ Bununla ilgili çok fazla fedakarlık ve başka şeyler var ve yolda bir aşağı bir yukarı seyahat etmek. Eğlenceli bir yaşam tarzı ama gerçekten zor. Bu yüzden NASCAR’a geri döndüğüm için minnettarım.”
NBC Spor daha önce bildirmişti Ekim ayında, Henrick Motorsports, Larson’ı NASCAR tarafından eski haline getirildikten kısa bir süre sonra çok yıllı bir anlaşmayla imzaladı.
Şimdi, sponsorlar 2021’in Kupa Serisindeki en kazanan sürücüsüne geri dönmeye başlıyor. NBC Sports’un son raporu, Larson’ın Valvoline sponsorluğunu Nashville Superspeedway’deki Ally 400’den önce tekrar aldığını söyledi. Valvoline CEO’su Sam Mitchell, şirketin “insanların büyük çoğunluğunun” Larson’ın ikinci bir şans için hazır olduğuna inandığını hissettiğini söyledi ve Mitchell, Valvoline’in yeni fırsattan en iyi şekilde yararlandığını hissettiğini söyledi.
Larson, geçen yıldan çok şey öğrendiğini hissettiğini ve bunun kendisini bugün daha akıllı ve daha iyi bir insan yapmasına yardımcı olduğunu söyledi.
Larson, “Açıkçası geçen yılın olmamasını dilerdim, ancak birçok yönden olduğu için memnunum çünkü bir insan olarak büyümeme yardımcı oldu.” Dedi. “Beni arkadaşlarıma, aileme ve daha önce hiç konuşmadığım diğer insanlara çok daha yakınlaştırdı ve sadece kendimi eğitmeme yardımcı oldu. Büyümekte olan diğer çocuklar kadar çocuklarım için de harika bir öğretme anı.
“Kesinlikle kötüden çok iyi şeyler çıktı. … Hayat birkaç hafta boyunca berbattı (kovulduktan ve uzaklaştırıldıktan sonra), ama en düşük seviyeyi atlattığımda, bundan iyi şeyler olacağını anladım.”
Sözleşme uzatma
Hendrick Motor Sporları 14 Temmuz 2021’de açıklandı, Larson’ın 2023 yılına kadar bir yıllık sözleşme uzatması imzalandığını söyledi.
Ekip ayrıca şirket markası Hendrick Automotive Group’un hem 2022 hem de 2023 Cup Series sezonlarında Larson ve 5 Nolu Chevrolet Camaro ZL1 takımının 35 yarış için çoğunluk yarış sponsoru olacağını duyurdu. HendrickCars.com, Larson’a NASCAR dışı herhangi bir etkinlikte sponsor olacaktır.
Larson, “Hendrick Motorsports ile sözleşmemi uzatma ve HendrickCars.com’da böyle harika bir sponsora sahip olma şansını hafife almayacağım şeyler” dedi. “Spordaki en iyi takım ve en iyi sponsorlar için yarıştığımı hissediyorum. Pistteki performansımızın pist dışında iş üzerinde olumlu bir etkisi olduğunu bilmek çok önemli çünkü onların inanılmaz desteğini geri almak istiyorum.” Hendrick Automotive Group’taki herkes beni ekibinin bir parçası gibi hissettirdi ve benim gibi yarışmayı seven bir şirketi temsil edebilmek heyecan verici. Mümkün olanın sadece yüzeyini kazıyormuşuz gibi hissediyorum.”
Hendrick Motorsports yaptığı açıklamada, HendrickCars.com’un Larson ve 5 numaralı takımla yaptığı sponsorluk nedeniyle trafikte ani artışlar yaşadığını söyledi. Bu yıl trafiğin en yoğun olduğu altı günden beşi Larson ile ilgiliydi. Bunlardan dördü, yarışı kazandığı veya en fazla turu yönettiği Cup Series yarış günlerindeydi.
Larson, 2021’de bir çıkış kampanyasının keyfini çıkardı. Dört galibiyeti (14 Temmuz itibariyle) diğer tüm sürücülerden daha fazla ve 11 ilk beş (Denny Hamlin) ve 14 ilk 10 (Hamlin, Kyle Busch, William Byron ve Kevin Harvick) ile seri liderliğine bağlı. ). 1.441 tur önde, ikinci sırada Hamlin’in 770’inin toplamını neredeyse ikiye katladı.
Uzatma, Larson’ın en azından 2022 sezonu boyunca takım arkadaşları Byron, Alex Bowman ve Chase Elliott ile yarışmaya devam etmesini sağlıyor.