Stephen A. Smith’in, Max Kellerman’ı “First Take”dan yıllarca çıkarmak istediği bildirildi ve dileği, bu hafta ESPN, Kellerman’ın ESPN Radyosuna geçeceğini ve kendi günlük TV programını izleyeceğini duyurduğunda nihayet gerçekleşti. Bu hamle, ağın büyük bir soruyu yanıtlaması gerektiği anlamına geliyordu: İlerleyen Smith ile kim çalışacak?
Şey, Smith’in aklında zaten birkaç büyük isim var. New York Post’tan Andrew Machand bildirdi Perşembe günü Smith, muhtemelen ESPN’nin “NBA Geri Sayım” programında Magic Johnson ile bir ortaklık izliyor. Smith ayrıca Michael Wilbon’un kendisine ve Johnson’a katılmasını istiyor.
DAHA: Rachel Nichols’ın sonunu ESPN’de gördük mü?
Jalen Rose, Jay Williams ve Adrian Wojnarowski geçen sezon “NBA Countdown”a katkıda bulundular. Smith’in arzularının dizideki rollerini nasıl etkileyeceği belli değil. Ağ, “First Take” veya NBA kapsamının geleceği hakkında henüz yorum yapmadı.
Lakers ve Basketball Hall of Famer ile beş kez NBA şampiyonu olan Johnson, Los Angeles’ın basketbol operasyonları başkanı olmadan önce 2008-13 yılları arasında ESPN stüdyo analisti olarak görev yaptı. 2019 yılında aniden görevinden istifa etti.
Wilbon, 2001’den beri Tony Kornheiser ile birlikte ESPN’nin “Pardon the Interruption” programına ev sahipliği yaptı ve NBA yayınlarına düzenli olarak katkıda bulundu. En son 2021 NBA playoffları sırasında Smith ile birlikte “SportsCenter”ın gece yayınlarında yer aldı.
Marchand’a göre NBA, Smith’in NBA Finalleri için maç öncesi şovlarında yer alması konusunda “tereddütlü”, çünkü lig onun tarzının “fazla inatçı” olduğuna ve “doğru tonu” vurmadığına inanıyor. Ancak Smith, ESPN’de şu anda olduğundan daha fazla nüfuz sahibi olmadı, çünkü 53 yaşındaki oyuncu yılda 12 milyon dolar kazanıyor ve şirketin yüzü olarak kabul edilebilir.
Bu son rapor, ESPN’nin NBA kapsamındaki önemli değişikliklerin ortasında geldi. “Sporda Dünya Lideri”, Maria Taylor’ın NBC Sports için ayrılmasından ve Rachel Nichols’ın tüm NBA programlarından çıkarılmasından sonra doldurulması gereken bir boşluğa sahip. Kanal ayrıca Nichols’ın günlük programı “The Jump”ı da iptal etti.