Gregg Popovich, Tokyo Olimpiyatları’nın açılış maçından önce, Fransa milli takımını iki yıl boyunca gözlemlediğini ve bunu “her gün” düşündüğünü söyledi. Öyle görünmüyordu, değil mi? Bazen kendi takımını izlememiş gibi görünüyordu.
Olimpiyatlar A Grubu mücadelesinin ilk gününde ABD Basketbolu Fransa’ya 83-76 mağlup olurken, Amerikalılar finalde 3:41’de sadece tek basket atabildi. Geriye 16-2 üstünlük sağladılar. Son 31 saniyede art arda üç şutu kaçırdılar, biri berabere kalacaktı (Zach LaVine tarafından) ve ikisi öne geçecekti (Kevin Durant, Jrue Holiday tarafından).
Blazers guardı Damian Lillard bu maçı 10’da 3’lük top kaybıyla dört top kaybıyla tamamladı, ancak oyunu birden fazla şekilde bitirdi. Bir Evan Fournier jumper’ına yol açan, Fransa’ya temelli liderliği veren onun cirosuydu. ABD’nin hâlâ bir şansı varken topu Fransa’ya teslim eden, 17 saniye kala dört sayı geride bırakan onun hatası ve sportmenlik dışı bir şekilde yönetilen faulü Fransa’nın zaferini perçinledi.
DAHA FAZLA: ABD – Fransa skoru, sonuçlar: Evan Fournier, Olimpiyat açılış maçında Fransa’yı ABD Takımını geçerek önde götürüyor
Fransa şut saatinin sonuna yakın bir sınır dışı oyununa sahipken ABD 74-67 öndeydi. Fransızlar, şeridin ortasına bir ovma ekranı koştu ve Nicholas Batum sol köşeye sürüklendi. Tek bir Amerikalı defans oyuncusu fark etmedi ve attığı üçlük farkı dört sayıya indirdi. Fransızlar kendi potasının altında başka bir iç saha oyunuyla yaralamasaydı, aynı oyunu oynamasaydı ve neredeyse aynı sonucu almasaydı, bu bir blip olabilirdi, bu sefer Fournier 2 sayılık isabetle durumu 74-72’ye getirdi.
Popovich’in Fransa’yı gözlemlemenin uzun vadeli bir yıl projesi olduğu iddiası, kısmen, Fransızların açılış maçı için rakip olacağını gösteren Olimpiyat takviminin oluşturulmasına dayanıyordu. Ayrıca, çeyrek finalde ABD’yi yendikleri 2019 Dünya Kupası’na kadar uzanıyor.
ABD, Fournier ve yıldız pivot Rudy Gobert’i savunan bu oyunda çok kötü bir zaman geçirdi; 10 puanlık bir Fransa zaferinde 43 puan için birleştiler. Bu oyunda Popovich küçük bir kadro oynamayı seçti ve uzunlar Myles Turner ve Brook Lopez’i toplam 15 dakika kullandı.
Gobert’in sunduğu zorluğun farkında bile, ABD bu turnuvaya yalnızca tek bir büyük boy pivot getirdi, JaVale McGee. Ve ancak Kevin Love çekildikten sonra dahil edildi. Gobert sahadan 6’da 5 şut çekerken McGee sadece 2 dakika oynadı ve faul sorunu nedeniyle sadece 21 dakika oynayan ve 10 sayı atan Nets süperstarı Durant’a üç kişisel faul yaptı.
Yeni NBA şampiyonu olan ve Tokyo’ya yeni gelen Holiday, 18 sayı, yedi ribaund ve dört asistle ABD’yi olası bir sıkıntıdan kurtardı.
ABD’nin olimpiyat yarışmalarında art arda 24 oyun kazandığı düşünülürse, tüm bunlar şok edici görünmelidir, ancak değil. Çünkü ABD Basketbol’un o zamandan beri izlediği yol budur, kıdemli erkek koçunun pozisyonuna karar vermek, bunu etkin bir şekilde yapmak için zamanı ve enerjisi olan kişiler tarafından yapılacak bir işten ziyade başarılı NBA koçları için bir ömür boyu başarı ödülüdür.
DAHA: LeBron James, Stephen Curry ve diğer NBA yıldızları neden 2021 Olimpiyatlarını atladı?
ABD’nin Fransa’ya karşı mağlubiyetinin bu grup için son beş maçta üçüncü olduğuna işaret ederek bu argümanı güçlendirmeye çalışılabilir, çünkü takım bu yarışmadan önce dört sergi oynadı ve iki tanesini düşürdü. Ancak takımın 12 üyesinden üçü, NBA Finalleri’nde bu “hazırlık maçları” sırasında yarışmakla meşguldü, bu yüzden bu tamamen adil olmayabilir.
ABD’nin Fransa’ya karşı yenilgisinin, bu Olimpiyatlar ve 2019 FIBA Dünya Kupası da dahil olmak üzere büyük yarışmalarda son dört maçta üçüncü olduğunu söyleyebiliriz. Bu, haklı bir gerekçe olmadan olmazdı, çünkü o takımın koçu Popovich’ti – ancak 2019 ABD kadrosunun çeşitli nedenlerle standartların altında olduğunu belirterek bu performansın hayal kırıklığını azaltmak da adil.
Yine de tartışılmaz olan şu ki, bu, son yirmi yılda dördüncü kez, oturmuş bir NBA baş antrenörü, büyük bir uluslararası rekabet için ABD kıdemli erkekler takımından sorumlu. Önceki üç sıralamada ABD altıncı (2002 Dünya Şampiyonası), üçüncü (2004 Olimpiyatları) ve yedinci (2019 Dünya Kupası) oldu. ABD’nin bu üç etkinlikte ve mevcut Olimpiyatlarda rekoru 17-9: .653 kazanma yüzdesi.
ABD, Duke Hall of Famer Mike Krzyzewski’yi baş antrenör olarak kurarak kıdemli erkekler programını “kurtardığında”, ABD altı büyük şampiyonada 50-1’lik bir rekor, .980 galibiyet yüzdesi derledi.
Bir insan bunun bir tesadüf olduğunu nasıl iddia edebilir?
Popovich, maçtan sonra gazetecilere verdiği demeçte, “Amerikalıların topu atıp kazanması gerektiğini düşünüyorsanız, bu biraz kibir olur” dedi. “Yani, biz de herkes gibi bunun için çalışmalıyız.”
Aslında Amerikan halkı Popovich’in takıma koçluk yapmasını bekliyordu ama belki bunda da biraz kibir var.
Önceki üç hayal kırıklığından sorumlu NBA koçları – ve kesinlikle bu yönde ilerleyenler – tüm zamanların en iyi basketbol koçlarından bazıları. 2002 Dünya Şampiyonasında görev alan George Karl, NBA baş antrenörü olarak 1.175 maç kazandı ve 12 sezonda 50 veya daha fazla galibiyet kaydetti. 2004 Olimpiyat takımını yöneten Larry Brown, hem NBA Finallerini hem de NCAA Turnuvasını kazanan tek koçtur. Popovich ise beş NBA şampiyonluğu ve 1310 maç kazandı.
Bu basketbol hakkında en çok kimin bildiği ile ilgili değil. Bu, bir NBA baş antrenörünün absürt iş yükü ve bu pozisyondaki birinin Pazar günkü maçlar ve önümüzdeki iki hafta boyunca gelişecek olan turnuvalar gibi turnuvalara hazırlanmak için yeterli zamana sahip olmasını beklemenin ne kadar harika olduğu hakkında. .
Popovich, 2016 Olimpiyatları’ndan sonra Krzyzewski’nin yerini alacak olan koç olarak açıklandığından beri 509 NBA maçında koçluk yaptı. Bunu, Ekim 2005’te ABD Basketbol görevini üstlendiği zamandan 2016’da ABD’yi arka arkaya üçüncü altın madalyaya taşıyana kadar – bu 11 yıl, aklınızdan çıkarmayın – sadece 397 NCAA basketbol maçında koçluk yapan Krzyzewski ile karşılaştırın. Ve bir avuçtan fazlası Elon ve Presbyterian’ın beğenisine karşıydı.
DAHA: Olimpik basketbol grubu, açıkladı: Grup oyunu, 2021 turnuvaları için sıralamalar nasıl çalışır?
Krzyzewski oyunun bir devi ve Duke/ABD iş yükünü bu 11 sezona beş büyük dünya şampiyonluğu ve iki NCAA şampiyonluğu sığdıracak şekilde dengeleyebildi. Bunu yapması olağanüstü bir özveri ve fedakarlık gerektirdi, ancak yapılabilirdi.
Yirmi yıllık tarih bize aktif bir NBA koçu olduğunu söylüyor, öyle değil. Popovich, 2019 Dünya Kupası yaklaşırken Spurs’ten emekli olmayı seçmiş olsaydı, ABD kadrosunu yönetmek için ezici bir seçim olurdu. Yapmadı. Halen San Antonio’da görev yapıyor.
Bu arada, NBA sezonunda ortaya çıkan ve böylece ABD’nin gerçek takımını sahaya sürmesini engelleyen FIBA tarafından dayatılan aptalca Dünya Kupası eleme sisteminde 15-2’lik bir rekor için artık oyunculardan oluşan takımlara koçluk yapan Jeff Van Gundy var. ESPN için televizyon analisti olarak bir işi var ve bunu saçma bir şekilde iyi yapıyor, ancak ABD kıdemli erkekler takımını yönetmek için Koç K’nin yaptığından çok daha fazla zamanı olurdu – eğer isterse. İki kez NCAA şampiyonu olan ve bu Olimpiyat takımında asistan olan Jay Wright, sorumlu olması halinde Krzyzewski yaklaşımını benimseyebilir.
Popovich’in bu eğilimi tersine çevirmesi ve Tokyo’da altın madalya kazanması için hala zaman var. Listedeki bazı göz kamaştırıcı isimler ve Holiday’in tekil iradesi dışında gördüğümüz hiçbir şey, bunun gerçekleşeceğini göstermiyor.