Amerikan futbolunun son yıllarda kaydettiği ilerlemeyi ölçmenin farklı yolları var, ancak son aylarda futbolu seven kitlelerin hayal gücünü yakaladı: UEFA Şampiyonlar Ligi’ndeki ABD oyuncuları. Rakam geçen yıl ilk kez çift haneli rakamlara ulaştı ve sadece büyüyor.
Şampiyonlar Ligi’ni bir ölçüm çubuğu olarak kullanmak yeni bir konsept değil. Eski ABD milli takımı baş antrenörü Jurgen Klinsmann, dünyanın en iyisi olarak kabul edilen kulüp turnuvasında daha fazla Amerikalı’nın oynamasını istemesi konusunda ısrarcıydı. Yıllar sonra, bu sayılar yavaş yavaş büyüyor ve rekabete katılan Amerikalı oyuncuların başarıları gibi göze çarpıyor. Ve bu, Şampiyonlar Ligi grup aşamasındaki ilk Amerika doğumlu menajer Jesse Marsch’ın başarılarından bahsetmeye gerek yok.
Geçen sezon Christian Pulisic, sahayı gören ve UEFA Şampiyonlar Ligi finalini kazanan ilk ABD milli takımı oyuncusu olarak tarihe geçti. Pulisic ve Chelsea, yedek kalecisi Amerikalı Zack Steffen olan bir Manchester City takımını yendi. Yalnızca yarışmanın yarı finallerine ulaşmak tarihi bir andı – ilk kez bir çift ABD’li oyuncunun yarı final aşamasına gelmesi. Bir yıl önce, Tyler Adams, RB Leipzig için çeyrek final maçında gol atan ilk Amerikalı oldu.
Pulisic, Steffen ve Adams, 2021-22 UEFA Şampiyonlar Ligi kampanyasında oynamaya hak kazanacak rekor 12 Amerikalıdan üçü. Bu, geçen yılki 10 uluslararası ABD vatandaşı rekorundan iki fazla. En etkileyici olan şey, dokuz oyuncunun 22 yaşında veya daha genç olması ve bir avuç dolusu yüksek profilli kulüpler için ticaret yapması. Bırakın geleceği parlak bir yetenek bir yana, başarılı bir profesyonel olarak Avrupa yakasına girmek bile yeterince zor. Yeteneğin elit olduğunun bir işareti. 20 yaşındaki Brenden Aaronson, Şampiyonlar Ligi playoff serisinde RB Salzburg takımının grup aşamasına ulaşmasına yardımcı olmak için iki golle bunu kanıtlayan en yeni oyuncu oldu.
Listede henüz değişiklikler olabilir – raporlar Juventus orta saha oyuncusu Weston McKennie’nin Premier Lig’de Tottenham’a gidebileceğini gösteriyor ve Taylor Booth’un bu sezon Bayern’de Şampiyonlar Ligi kadrosuna çağrılmak için yeterince şey yapıp yapmadığı belli değil – ama işte burada Bu sezonun Şampiyonlar Ligi’nde yer almayı planlayan 12 Amerikalı ve grup aşaması kura çekiminden sonra kulüplerinin rekabetteki beklentileri:
UEFA Şampiyonlar Ligi’nde Amerikalı oyuncular
| İsim | Yaş | Konum | Kulüp | Ülke |
| Brenden Aaronson | 20 | FW/MF | RB Salzburg | Avusturya |
| Tyler Adams | 22 | MF | RB Leipzig | Almanya |
| John Brooks | 28 | DF | VfL Wolfsburg | Almanya |
| Sergino Dest | 20 | DF | FC Barselona | ispanya |
| Weston McKennie | 22 | MF | Juventus | İtalya |
| Owen Otasowie | 20 | MF | Kulüp Brugge | Belçika |
| Christian Pulisic | 22 | FW | Chelsea | İngiltere |
| Gio Reyna | 18 | MF | Borussia Dortmund | Almanya |
| Chris Richards | 21 | DF | Bayern Münih | Almanya |
| Ürdün Pefok Siebatcheu | 25 | FW | BSC Genç Erkekler | İsviçre |
| Zack Steffen | 26 | İngiltere | Manchester City | İngiltere |
| Tim Weah | 21 | FW | LOSC Lille | Fransa |
Yarışmacılar: Pulisic, Richards, Steffen
Kulüplerinin grup aşamasında zorlu maçları olacak – Chelsea – Juventus, Bayern – Barcelona ve Manchester City – Paris Saint-Germain – ancak kulüp kadroları o kadar yıldızlarla dolu ki, ilerlemek için hala gerekenlere sahip olmalılar. kendi gruplarında ilk ikiden biri.
Açıkçası, şampiyon Chelsea’yi ve büyük harcamalar yapan Manchester City’yi savunmak için finalden başka her şey başarısızlık olarak kabul edilir. Bayern onların seviyelerine para harcamıyor, ancak 2020 şampiyonlarının hâlâ şampiyonluk beklentileri var. Şampiyonlar Ligi’nde toplam 128 dakika geride kalan Bayern savunma oyuncusu Chris Richards, bir etki yaratmak için daha fazla şans bekliyor olacak.
Pulisic ise USMNT’nin Şampiyonlar Ligi maçlarında tüm zamanların lideri; 22 yaşında altıncı Şampiyonlar Ligi turnuvasına girmeye hazırlanıyor. Ayrıca turnuvada tarihteki diğer tüm Amerikalı oyunculardan daha fazla gol ve asist sayısına sahip.
Meydan okuyanlar: Adams, Dest, McKennie, Reyna
Bu kulüpler kendi yerel liglerinde şampiyonluk için yarışıyor, ancak en iyi kıta şampiyonluğu için favorilerin bir çentik altındalar. Kupayı kazanma konusunda uzmanlar onları yok sayıyor olsa bile, kulüpleri turnuva boyunca ivme kazanabilirlerse (özellikle Sergino Dest’in Barcelona’sı ve Weston McKennie’nin Juventus’u) bir ya da iki favoriyi nakavt edecek oyun-kırıcı yeteneğe sahipler.
A Grubu’nda Paris Saint-Germain ve Manchester City ile mücadele etmesi gereken Adams ve RB Leipzig dışında, diğerlerinin en azından grup aşamasından çıkması bekleniyor.
Nakavt umutları: Brooks, Weah
Lille, Sevilla, RB Salzburg ve VfL Wolfsburg’un yer aldığı G Grubu’ndan bu oyunculardan sadece biri büyük olasılıkla çıkabilecek. İspanyol tarafı Sevilla, sezon dışında yetenekle yeniden yüklendi ve favoriler olarak kabul edilecek. Yaz aylarında ayrılışlarla büyük kayıplara uğrayan Fransız şampiyonlar LOSC Lille’in tam tersini yaptılar.
Bu nedenle, John Brooks ve Bundesliga ekibi VfL Wolfsburg, Tim Weah’tan Lille ve RB Salzburg’a karşı nakavt aşamasına geçmek için yeterli sonuç almak için muhtemelen avantaj. Ancak, bir veya iki üzüntüye neden olabilecek yüksek tempolu oyun stiline sahip Aaronson ve yüksek pres yapan RB Salzburg’a dikkat edin. Gruptaki güç dengesini alt üst edebilirler ve son sıralamalar biter.
Uzun çekimler: Aaronson, Otasowie, Pefok
Grup aşamasından çıkmak bu üç takım için bir başarı sayılır. Açıkçası, UEFA Avrupa Ligi’nde bir eleme turu maçının teselli ödülü ile ödüllendirilen üçüncü bitirmek de bir başarı olurdu.
Aaronson ve RB Salzburg G Grubu’nda elleri dolu, ancak Club Brugge ve yeni gelen Owen Otasowie’nin A Grubu’nda mücadele etmek zorunda kaldıkları ile karşılaştırıldığında bu hiçbir şey: Manchester City, PSG ve RB Leipzig.
BSC Young Boys ve forvet Jordan Pefok Siebatcheu için üçüncülük, gruplarında önde gelen İtalyan (Atalanta), İngiliz (Manchester United) ve İspanyol kulüpleri (Villarreal) ile zorlu bir mücadele olacak. Young Boys, gruplarındaki her maçta mazlum olacak.