Kemba Walker, 2019 yazında Celtics’e katıldı. Peki onun yerine Knicks’e katılmaya ne kadar yakındı?
Walker, New York ile yaptığı tanıtım toplantısında, “Oldukça yakın” dedi.
Walker, The Bronx, NY’de büyüdü ve 2011 Büyük Doğu Turnuvası sırasında Madison Square Garden’da kariyerinin en iyi basketbollarından bazılarını oynadı. Knicks’e gitmek doğal görünüyor, değil mi?
DAHA: Kobe Bryant’ın kalıcı mirasını kutlamak
Evet, ama Walker, New York’ta başka bir süperstarın kendisine katılmasını istedi. Kevin Durant onun en iyi seçeneğiydi. New York Post’tan Marc Berman.
Bir NBA kaynağına göre Walker, Knicks’in iki maksimum oyuncu için üst sınırı varken Kevin Durant ile takım kurmak istedi.
Bu gerçekleşmedi. Durant, bunun yerine Kyrie Irving ile eşleşmek için Nets ile anlaştı. Ve bu gerçekleştiğinde, Knicks ve Walker, Berman’a göre takım kurmanın iyi bir fikir olmadığına karar verdi.
Durant ve Irving Nets ile anlaştıklarında, Knicks ve Walker karşılıklı olarak onu yeni bir All-Star olmadan New York’a getirmenin iyi bir fikir olmadığı konusunda anlaşmışlardı.
Walker daha sonra Irving’in yerine Celtics ile anlaşmaya ve Doğu Konferansı yarı finallerinde Bucks’a hayal kırıklığı yaratan bir kayıptan çıkan Boston ekibine katılmaya karar verdi. Ancak, LeBron James liderliğindeki Cavaliers’ı Doğu Konferansı finallerinde Irving’in sahadan uzaklaştırıldığı yedi maça çıkarmalarına sadece bir yıl kaldı.
Tabii ki Walker’ın Boston’daki zamanı pek iyi gitmedi. “The Bubble” ile sona eren ve pandemi nedeniyle kısaltılmış 2019-20 NBA sezonunda Celtics’in Doğu Konferansı finallerine ulaşmasına yardımcı oldu, ancak gelecek yıl diz yaralanmasıyla mücadele etti. Thunder’a takas edilmeden önce Celtics ile iki sezonda maç başına 19.9 sayı ve 4.8 asist ortalamaları tutturmuştu.
Oklahoma City onu satın aldıktan sonra, Walker nihayet New York City’e indi ve şimdi tekrar forma girmeye ve Knicks’in bir rakip olmasına yardım etmeye çalışacak.
New York geçen yıl 41-31 gitti ve şaşırtıcı bir şekilde Doğu Konferansı’nı dördüncü en iyi rekorla bitirdi. Julius Randle bir All-Star yeteneği olurken, Tom Thibodeau takıma yeni bir savunma yoğunluğu getirdi. 31 yaşındaki Walker’ın sağlıklı kalmasını ve Randle’ı tamamlamak için oyun kurucuda sağlam bir skor seçeneği sunmasını umuyorlar.
Ama ne olursa olsun, Walker memleketi takımını temsil etme şansı bulduğu için mutlu.
Walker basın toplantısında “Adamlarım, ev sahibi takımım Knicks bana inandılar” dedi. “Ve şimdi buradayım. Geçmişte ne olduysa bu noktada önemli değil” dedi.