Arkansas atletik direktörü Hunter Yurachek, Sam Pittman’a Razorbacks baş antrenörü olarak işi teklif ettiğinde, Pittman’ın maaş hakkında bile soru sormadığını anlattı. Hemen yerinde kabul etti.
Yaptığı Razorback’ler için şanslıydı.
Büyük bir programda koordinatörlük rütbesine bile ulaşmamış bir kariyer asistanı olan Pittman’ın ilk baş işinde başardığı şey hayret vericiydi. Cumartesi günü 7 No’lu Texas A&M ile bir CBS hesaplaşmasına giden ülkedeki 16. Sıradaki Razorbacks’e sahip. Ve kariyeri boyunca olduğu kadar alçakgönüllü olmaya devam ediyor.
Bender:
Her Hafta 4 en iyi 25 oyun | 3. Hafta Paket Servisleri
Pittman bu hafta “Ben sadece adamım, baş antrenörüm. Tüm işi başkaları yapıyor” dedi. “16. sırada olduğumuzu düşünmüştüm. Olmasaydım yalan söylemiş olurdum. Bununla gurur duyuyoruz. Ama düşünmek için çok fazla zamanımız yok. En büyük Gurur duyduğum şey ise Arkansas eyaletinin bu futbol takımıyla gurur duyması. Bu benim için, oyuncular ve teknik direktörler için çok şey ifade ediyor.”
Arkansas’ın 3-0’lık başlangıcına, 2. Hafta’da Teksas’ın gerçekten de uğultu yapan 40-21’lik bir parçalanması dahildir. Arkansas, eski Güneybatı Konferansı’nı ve gelecekteki Güneydoğu Konferansı komşusunu 333 yarda ve yerde dört touchdown için itti.
Oyundan sonra, Arkansas 100 bin dolar para cezası aldı Taraftarların, Arkansas atletizm bölümünde muhtemelen çok fazla sıkıntıya neden olmayan Razorback Stadyumu’nda sahaya koşmalarına izin verdiği için.
Pittman işe alımı, aramanın birden fazla koçun çekildiğini gördükten sonra Aralık 2019’da duyurulduğunda tam olarak evrensel olarak benimsenmedi. CBSSports.com’un en iyi kolej futbolu yazarı Dennis Dodd, C-eksi olarak derecelendirdi. The Athletic’den Stewart Mandel C dağıttı, Al.com kıdemli spor editörü ve SEC Insider John Talty şu kararı yayınladı:
Her zaman döngünün en kötü işe alımını yapan bir Power 5 okulu olmalıdır. Arkansas, bu ödül için şimdiden çok uzakta ve lider durumda https://t.co/1aZnIWvzrz
— John Talty (@JTalty) 9 Aralık 2019
Pittman’ın özgeçmişi “SEC baş antrenörü” diye bağırmadı. Pittsburg (Kan.) Eyaletinde oynadı ve ardından bir üniversite programını yönetmek için 35 yıl bekledi. O yılların son sekiz yılını SEC’de asistan olarak Tennessee, Arkansas ve Georgia’da hücum hattı koçu olarak geçirmişti ve daha sonra baş adam olarak Fayetteville’e geri dönmüştü.
Ancak Pittman coşkusu ve enerjisiyle hayran kitlesini çabucak kazandı ve iki önemli işe aldı: Hücum koordinatörü olarak Kendal Briles ve savunma koordinatörü olarak eski Missouri koçu Barry Odom. Her iki sayıya da vurdu.
19 maçlık SEC mağlubiyet serisine sahip bir takımı devralan ve yeni sistemler uygulamak için hiçbir bahar antrenmanı ve 10 maçlık bir SEC takvimi içermeyen bir ilk sezonla karşı karşıya kalan Pittman’ın iyi bir başlangıç yapması ihtimali çok yüksekti. Yine de Razorback’ler bu şartlar altında üç SEC maçı kazandı ve Auburn’a iki, LSU’ya üç ve Missouri’ye iki farkla kaybettiler. Pittman’ın Razorbacks’i ülkenin en zorlu konferansından geçen bir başka sefil koşu olarak görülen bir sezonda beklentileri aştı.
2. Yıl daha çok aynıydı. Feleipe Franks için yeni bir oyun kurucu devralıyordu ve Arkansas Batı’da son bitirmek için seçildi geçen yaz SEC Medya Günleri’nde. Ama üç hafta sonra, Arkansas ülkedeki en iyi ligin tam kalbinde yer alıyor ve maç başına 282 yard hızla koşuda ülkede 8. sırada.
Geri koşucu Trelon Smith, Raheim Sanders, Dominique Johnson ve AJ Green sezonda en az 100 yarda ve taşıma başına ortalama en az 5.1 yarda ulaştı. Pittman’ın bu hafta sınırlı tecrübesi nedeniyle sezon öncesi endişelerinden biri olduğunu kabul ettiği oyun kurucu KJ Jefferson, 245 kiloluk yükselişiyle taşıma başına ortalama 7,5 yarda oynuyor.
Arkansas, seride dokuz kez kazanan Aggies ile Dallas’ta kesinlikle elleriyle dolu olacak. Ancak Arkansas, Batı Kentucky, Kuzey Teksas, Colorado Eyaleti ve San Jose Eyaleti’ne verilen kayıpları içeren önceki Çad Morris döneminden çok farklı olan bir yumruk şansından daha fazlasıyla giriyor.
Pittman, Texas A&M için “Yetenek dolu” dedi. “Umarım sağlığımıza kavuşur ve oraya iner ve iyi bir şov ortaya koyarız.”