Her şey Perşembe günü Orta Amerika’nın San Salvador şehrinde, on yıldan fazla bir süredir Dünya Kupası’na bu kadar yakın olmayan bir ülkede başlayacak. Amerika Birleşik Devletleri erkek milli takımı, Rusya 2018’de kaçırdığı hasarı geri alma ve Amerika’daki 2026 turnuvasına katılma arayışına başlayacak ve sporu – zaten erkek markası – burada evde ve nihayetinde, yeniden canlandıracak. Amerikan futbolunun dünya çapındaki algısını değiştirmek.
CONCACAF Dünya Kupası elemelerinin son turu başlarken, bu 26 genç adamın – çok genç erkeklerin – ayak parmaklarına atılacak çok şey var. Adil ya da değil, biz bu durumdayız. Bunların bir kısmı diğerlerinin başarısızlıklarının kalıntısı, bir kısmı kendi koçlarının vaatlerinin ve açıklamalarının sonucu, ve bir kısmı da ABD armasını veya çeşitli profesyonel kulüplerin armasını giyerken kendi tahmin edilebilir performanslarının ürünüdür.
Koşulların bu birleşmesi, Christian Pulisic, Gio Reyna, Weston McKennie (aşağıda) ve Tyler Adams’ın liderliğindeki bu takım için bir pota yarattı – henüz 23’ü değil – herhangi bir ABD takımının şimdiye kadarki en basınçlı Dünya Kupası eleme kampanyasını içeren .
Evet, bu doğru: şimdiye kadarki en büyük baskı.
DAHA: CONCACAF Dünya Kupası eleme programı ve puan durumu
“06’da baskı var mıydı? Bir beklenti düzeyi vardı. O dönem ABD’nin son golünü atan ESPN baş analisti Taylor Twellman, Sporting News’e verdiği demeçte, kesinlikle bunlardan bazıları vardı. “Ama bahsettiğin noktaya kadar değil, hayır.
“Tüm zamanların en yüksek seviyesinde olanın baskı, beklenti ve heyecan olduğunu söyleyebilirim. Bazıları 2017’nin hayal kırıklığı ve Trinidad’a karşı oynanan oyun, ama aynı zamanda daha önce hiç görmediğimiz yerlerde yarışan bir nesil oyuncularınız olduğu gerçeği. Amerika Birleşik Devletleri erkek milli takım formalarını giydiklerinde bu nasıl görünüyor?”
Amerikalılar Ekim 2017’deki CONCACAF elemelerinin son gecesinde Trinidad & Tobago’da 2-1’lik çarpıcı bir yenilgiyle elenmeden önce (aşağıda), 1990’a kadar uzanan tüm Dünya Kupası’nda yarışmışlardı. Sporu takip edenler burada Onlarca yıldır sporda Paul Caliguiri tarafından ABD’yi Italia ’90’a kalifiye etmek için atılan “Vuruş Dünyayı Döndürdü” olarak bilinen hedefi hatırlayın.
O sırada sporun yetersiz seyirci kitlesi ve bu noktada 40 yıldır hiçbir Amerikan takımının Dünya Kupası’na ulaşmadığı gerçeği göz önüne alındığında, 1-0’lık galibiyeti kazanmak için tüm baskının içeride olduğu rahatlıkla söylenebilir.
Daha sonra ABD’ye ev sahibi ülke olarak 1994 Dünya Kupası’na otomatik olarak katılma hakkı verildi. 1998’den 2014’e kadar yapılan beş müteakip çabada, her seferinde final maç gününden önce kalifikasyonları sağlandı. Bu rıhtımları kazanan oyuncular önemli zorluklarla karşılaştılar ve üstesinden geldiler, ancak genellikle bu zorluklar takımı takip edenler ve tarihlerini yazanlar tarafından hafife alındı. Geçen sefer, hayranlara her başarılı yeterliliğin varsayılmak yerine kutlanması gerektiği hatırlatıldı – ya da daha sık öğretildi.
ESPN analisti Janusz Michallik, Sporting News’e verdiği demeçte, “Bunun birkaç nedenden dolayı çılgınca bir baskı olduğunu düşünüyorum.” “94’teki günlerimde, hak kazanmak zorunda değildik. Ondan sonra bazı iyi takımlarımız, iyi oyuncularımız oldu ama spor hala büyüyordu; her zaman şüphenin faydasını göreceksin.
“Şimdi, pozitif bu ekstra baskıya dönüşüyor. Zaman zaman genç oyuncularımızın yurtdışında ne kadar iyi performans gösterdiğiyle övünüyoruz. Genç oyuncularımız dünyanın en iyi kulüplerine gidiyor ve bununla da kalmıyor, önemli bir rol oynuyor ve oynuyorlar. Beklentileri olan milyonlarca hayran daha var. Beklentilerden dolayı endişeliyim. Takımımızın seviyesi hakkında endişelenmiyorum ama deneyimsizliğimden dolayı endişeleniyorum.”
Elemelere başlayacak olan grubun yaş ortalaması 24’tür ve bu oyuncular ortalama 18 kez forma giymiştir. Sadece defans oyuncuları John Brooks ve DeAndre Yedlin bir Dünya Kupası maçı oynadı. Dünya Kupası elemelerinde sadece altı kişi oynadı.
Ancak Adams (yukarıda) bir Şampiyonlar Ligi yarı finalinde oynadı ve 2020’de RB Leipzig’i oraya getiren golü attı. Pulisic, 2021’de Chelsea ile Şampiyonlar Ligi’ni kazandı ve Real ile yarı final hesaplaşmasında takımın üç golünden ikisinden doğrudan sorumluydu. Madrid. Sergino Dest, FC Barcelona’nın normal sağ beki. McKennie, İtalyan gücü Juventus için 34 maçta 18 başlangıç yaptı ve kulüp bu yaz onun için yapılan transfer taleplerini reddetti. Reyna üç ay boyunca 19 yaşında olmayacak ve uluslararası moladan önce Borussia Dortmund galibiyetinde bir gol atarak, Bundesliga’da 50 maça çıkan en genç oyuncu oldu.
DAHA: Şampiyonlar Ligi’nde rekor sayıda Amerikalı oyuncu
“Eminim akıllarının bir köşesinde bu baskının ne olduğunu ve potansiyel olarak ne olabileceğini, son Dünya Kupası’nı yapmadığımızı ve bunun ne anlama geldiğini bilerek bu elemelere adım atmaya başladığımızda anlıyorlar. arka arkaya iki Dünya Kupası’na katılmamış olsaydık,”, USMNT’nin büyük harfli kariyer lideri ve 1998 ve 2002’de elemelere katılan Fox spor analisti Cobi Jones SN’ye söyledi. İşin iyi yanı, tüm bu oyuncuların çoğunun temiz bir geçmişi var.”
Michael Bradley ve Jozy Altidore gibi milli takım gazileri 2019’dan beri dahil edilmedi. Teknik direktör Gregg Berhalter tarafından bu eleme turnuvasındaki 14 maçın ilk üçü için çağrılan 26 oyuncudan sadece Pulisic, Yedlin ve orta saha oyuncusu Kellyn Acosta vardı. Trinidad’daki o feci gecede tarla. Pulisic (fotoğraf aşağıda) 90 dakikanın tamamını oynadı ve ABD’nin tek golünü attı; Yedlin de mesafe kat etti. 72. dakikada Acosta defans oyuncusu Jorge Villafana’nın yerini aldı. Savunma oyuncusu John Brooks, eleme kampanyasının çoğunda sakatlandı ve sadece dört maç oynadı.
Beklenen diğer pek çok düzenli oyuncu, kabataslak hakemler, gürültülü karşıt kalabalıklar ve sıklıkla standartların altında oyun yüzeyleri ile CONCACAF’lı olmanın ne anlama geldiğine tam bir giriş yapacaklar.
Jones, “Bu takımı ileriye taşıyacak liderlerin kim olduğunu görmek istiyorum” dedi. “Eleme sürecinden ve CONCACAF’tan geçmekten ve tamamen farklı dinamiklerle uğraşmaktan bahsettiğinizde, bunu anlayan birkaç kişi var. Herkesin bilmesini sağlamak için bilgilerini lider olarak aktarabilirler mi? Bu eleme sürecinden geçen herhangi biriyle konuşursanız, bu dünyanın başka hiçbir yerindeki gibi değildir. Bu kolay bir süreç değil. Oyunlar farklıdır.
“5 yıldızlı değil ve bu oyuncuların bazılarının anlaması gereken de bu. Kaldığınız bazı yerler, uğraşmanız gereken bazı şeyler, en iyi durum değil. Tarlalar harika olmayacak … gece yarısı çalan yangın alarmları, sabahın ikisinde otelinizin dışındaki partiler. Bunların hepsi zorlaştıran şeyler.”
Jones, Berhalter’in bunu bir oyuncu olarak yaşadığını belirtti. (Dengesiz) araziyi bilir. Berhalter, ABD’nin Katar’a katılmaya hak kazanamaması durumunda Meksika’yı kupa maçlarında iki kez yenmenin hiçbir şey ifade etmeyeceğini anladığını söyledi – “bu bir başarısızlık olurdu” dedi.
Berhalter, Sporting News’e verdiği demeçte, “Orada kesinlikle bir baskı var, ancak vakıf hakkında konuştuğumda, yüksek bir performans sergilemeye hazırlanmak için yapmamız gereken her şey bu: Takım olarak kültürümüz, takım olarak değerlerimiz.” “Bunları yapabilirsek, başarılı olacağımızdan eminiz. Bir oyuncu olarak görevlerinize bağlı kalırsanız, pozisyonunuzdaysanız neredeyse otomatik pilota geçersiniz. Ve sonra bir takım olarak sahip olduğunuz değerler – yoğun bir şekilde rekabet ediyorsunuz, takım olarak birlikte oynuyorsunuz – bu şeyler gerçekten önemli. Dedikleri gibi anı oynayamayız. Oyunu oynamak zorundayız.”
Bu aşamada genellikle yalnızca altı ekip yer alır, ancak süreç pandemi nedeniyle değiştirildi ve şu anda sekiz ekip katılıyor. Meksika, her zamanki gibi bir güç. Kosta Rika ve Honduras’ın yeniden inşa edildiği ancak yine de tehlikeli olduğu düşünülüyor. Kanada, 2020 Şampiyonlar Ligi şampiyonu Alphonso Davies (aşağıda) dahil, tarihinin en iyi oyuncu nesline sahip.
El Salvador, programının eski bir USMNT oyuncusu olan yeni teknik direktör Hugo Perez tarafından canlandırıldığını gördü. Ülke, 2010 döngüsünden bu yana elemelerin son aşamasına dahil olmadı ve en son 1982’de Dünya Kupası’nda yer aldı.
Bu yetenekli, genç Amerikalı oyuncu grubu için Perşembe günkü ilk meydan okuma bu. Son olmayacak.
Twellman, “Juventus, Chelsea ve Dortmund ile oynamanın baskısını kaldırıyorlarsa, milli takım için oynamanın baskısını kaldırabileceklerini sorgulamak benim için saflık olur” dedi Twellman. “Bence bu farklı türden bir baskı. İnsanlar gülecek, ancak ülkeniz için oynamak ve büyük bir hayal kırıklığı yaşamak gerçek bir baskı. Ama bazen cehalet mutluluktur ve bu adamların çoğunun bundan korktuğunu sanmıyorum. Sanırım onlar tarafından motive ediliyorlar. Bence bu, düşük bir noktaya sahip olmak ve sizi korkutan ve hayatınızın geri kalanında yanınızda olacak bir şeye karşı motive edici faktörünüz olmak için büyük bir fark. ”