Muhabirlerle yaptığı 20 dakikalık Zoom görüşmesi sırasında Gregg Berhalter, orta saha oyuncusu Weston McKennie’nin Perşembe günü disiplin nedenleriyle en son iki Dünya Kupası eleme maçını kaçırdıktan sonra ABD erkek milli takımının başlangıç kadrosuna geri döneceğini açıkladı.
Bu yüzden bu kararı halka arz etmeye istekliydi, ancak Sporting News tarafından sorulduğunda Berhalter, Jamaika maçı için Matt Turner, Zack Steffen ve Sean Johnson arasından bir başlangıç kalecisi seçmiş olsaydı, Berhalter bunu reddetti.
“Şimdi, bu öğleden sonra son kadro üzerinde çalışıyoruz ve göreceğiz.” Berhalter Çarşamba günü SN’ye söyledi. “Sizi haberdar edeceğiz çocuklar.”
DECOURCY: Pulisic & Reyna’nın yerini doldurması gereken üç USMNT oyuncusu
Bu da büyük ihtimalle maçtan bir saatten biraz fazla bir süre önce öğreneceğimiz anlamına geliyor.
Ve neredeyse kesinlikle Turner olacak.
Olması gerektiği gibi.
Ama neredeyse tesadüfen atılan bir kelime değil.
USMNT, Katar’daki 2022 Dünya Kupası’nda bir pozisyon kazanmak için oynayacakları 14 maçın ilk üç maçı için Eylül ayında toplandığında Berhalter’in bu pozisyon hakkında fazla düşünmesine gerek yoktu.
Turner (yukarıda) ABD’nin Ağustos başında Altın Kupa turnuvasını kazanmasına yardım etmede mükemmel bir performans göstermişti; Steffen, takımı, Amerikalıların da kazandığı Uluslar Ligi turnuvasının çoğunda görmüştü, ancak finalin sonlarında sakatlandı ve düzenlemenin geri kalanında ve uzatmalarda değiştirildi. Ancak sıralama turlarını açan El Salvador maçı öncesinde Steffen sırt spazmlarından rahatsızdı. Yani Turner başlamak için bariz bir seçimdi ve kapatma kararı aldı. Ve sonra Steffen, Nashville’deki Kanada maçından önce COVID-19 için pozitif test yaptı ve böylece ağ tekrar Turner’ın oldu ve bu sefer erkenden harika bir kurtarışla geldi ve sonunda 1-1 beraberliğe katkıda bulundu ve ardından bir maçta sağlamdı. Honduras’a karşı 4-1 deplasman galibiyeti.
Her iki oyuncu da şu anda kampta mevcut olduğundan Berhalter’in seçimi tam olarak net değil. Steffen ile bir geçmişi var, 2019’da baş antrenör olduğundan beri onu USMNT’de düzenli olarak görevlendirdi ve Major League Soccer’da Columbus Crew ile iki sezon boyunca görev yaptı.
DECOURCY: Weston McKennie’nin USMNT ile geri dönmesi sürpriz değil
Berhalter, geçen hafta gazetecilerle yaptığı bir konuşmada Turner’ı tercih ettiğini ortaya koymuş gibiydi. Turner’ın son performansından bahseden bir soru ile birlikte kaledeki “derinlik çizelgesi” sorulduğunda Berhalter, “Matt fırsatından yararlanmanın bir örneği. Bunu Altın Kupa’da yaptı ve bunu eleme penceresinin ilk maçlarında da yaptı.” Ancak daha sonra koçların tüm kalecilerin kulüp formuna ve milli takımla önceki performanslarına baktığını söyleyerek gizemi yeniden canlandırmaya çalıştı.
“Söyleyebileceğim şey Matt’in mükemmel bir iş çıkardığı. Zack’i tanıyoruz. Ne getirebileceğini biliyoruz. Sean Johnson, NYC ile iyi oynayan başka bir adam” dedi Berhalter. “Kaleci pozisyonunda harika bir koruma ve derinliğe sahip olduğumuzu hissediyoruz.”
27 yaşındaki Turner, 2018’den bu yana New England Revolution’ın düzenli başlatıcısı oldu ve o zamandan beri her sezon en az beş maçta gol yemedi. Revs, bu sezon ligdeki en iyi takım oldu ve itibarı yükseldi, Altın Kupa’nın altı maçındaki çarpıcı şutlarıyla daha da güçlendi. Altı maçın beşinde tek gole izin vermedi.
DECOURCY: USMNT’nin bugün en iyi santrafor seçeneği
Onu kadrodan çıkarmak, Turner’ın Steffen’in yokluğunda nasıl mükemmelleştiğini gören takım arkadaşlarına meraklı bir mesaj gönderecekti.
Steffen yetenekli ve başarılı bir oyuncu ve takımlarının arkadan oynamasına yardım etme konusunda daha fazla deneyime sahip, ancak Manchester City’ye transfer olmak daha az oynamak anlamına geliyordu. City’nin başlatıcısı, dünyanın en iyi kalecilerinden biri olarak kabul edilen Brezilyalı Ederson. Steffen, iki sezonda Şampiyonlar Ligi ve Premier Lig’de birer kez olmak üzere 12 yerel kupa maçı oynadı.
Turner’ın bocalaması halinde, o yetenekli bir alternatif, ancak böyle bir şeyin muhtemel olduğuna dair hiçbir işaret yok. Berhalter Perşembe günü saat 6:30 ET’ye kadar söylemeyecek, ancak seçenekleri olmasına rağmen başka seçeneği yok.